Basofile granulocytter er leukocytter, der tilhører granulocyt “familien”, som er hovedansvarlige for det uspecifikke indre infektionsforsvar.
De har små lagervesikler - “granula” i deres cytoplasma. Indholdet i granula er histamin og heparin, og dette indhold er surt og tiltrækker det basiske blå farvestof hæmatoxilin, deraf navnet basofil.
Basofile granulocytter bekæmper ikke direkte mikroorganismer, men sørger for, at de andre leukocytter kan komme frem hurtigt og let. Når de aktiveres, udtømmer de histamin og heparin i vævet.
Histamin påvirker kapillærerne til at udvide sig (dilatere), så der kan komme mere blod til stedet, og ved dilatationen øges afstandene mellem cellerne i blodkarrets væg (permeabiliteten øges). Så kan leukocytterne lettere komme ud i vævet.
Heparin forhindrer de koagulationsfaktorer, der kommer med ud af blodkarret, i at koagulere og spærre vejen for leukocytterne.