Ved luftbåren smitte skelnes mellem dråbesmitte og støvsmitte.
Ved støvsmitte forstås smitte med mikroorganismer i støvpartikler i luften.
Mikroorganismer, der tåler udtørring, f.eks. stafylokokker eller mikrooganismer som kan danne sporer, der tåler udtørring, f.eks. tuberkulose (kan overleve i støv i flere år), kan smitte ved støvsmitte.
Støvsmitte har stor betydning for hospitalsinfektioner, da støv findes overalt; på guvlet, vandrette overflader (som skal vaskes, for hvis man fejer eller tørrer støv af, hvirvler det op) og i sengetøj (som skal rystes på altanen og ikke på stuen, for så hvirvler støvet rundt og ind i andre rum).
De fleste mikroorganismer tåler ikke solens ultraviolette lys, frisk luft, ozon eller svovldioxid - så luft ud og skaf sollys ind på stuen.
Se også under "Dråbesmitte".