Mælkesyrebakterier hedder også Lactobacillus. De forbrænder glycogen og glucose til energiproduktion. De findes i normalfloraen i munden, i tarmen og i store mængden i skeden hos kvinder i den østrogenproducerende alder.
De har stor betydning for at opretholde ligevægten mellem de forskellige mikroorganismer i normalfloraen i tarmkanalen og i skeden.
I skeden er mælkesyreproduktionen en vigtig faktor i infektionsforsvaret, idet de fleste sygdomsfremkaldende mikroorganismer ikke trives i det sure miljø (pH 3-4).