Inflammation betyder betændelsesreaktion og er den tilstand, der opstår i væv, når infektionsforsvarets celler (leukocytter) er aktiverede enten mhp. at bekæmpe mikroorganismer eller mhp. at reparere vævskader.
Forandringerne i vævet skyldes primært cytokinerne (kemiske signalstoffer), som leukocytterne kommunikerer med.
- Rødme skyldes øget blodindhold i vævet pga. kapillærdilatation pga. histamin fra basofile granulocytter.
- Varme skyldes øget blodindhold i vævet pga. kapillærdilatation pga. histamin
- Hævelse skyldes ødem i vævet pga. øget kapillærpermeabilitet (gennemtrængelighed) pga. histamin
- Smerte skyldes prostaglandin fra makrofager, mange andre cytokiner, tryk og hypoxi (iltmangel) pga. ødem, syreophobning pga. anaerobt stofskifte (energiproduktion uden O2) med mælkesyreproduktion og H+ (syre) og K+ fra cytoplasma fra itugåede celler.