Evolution betyder udvikling i den betydning, at liv på jorden løbende har udviklet sig og gradvist tilpasset sig ændrede livsvilkår.
Udviklingen er ikke sket for enkeltindivider, men ved at tilfældige gensammensætninger i forbindelse med formering har givet overlevelsesgevinst, så individer med disse gunstige arveanlæg har fået mest afkom og er blevet ”udvalgte”.
Darwin anvendte begrebet ”survival of the fittest”.