AIDS er forkortelsen for Acquired Immune Deficiency Syndrome.
AIDS er en tilstand med stærk svækket immunsystem og skyldes en infektion med HIV virus, som inficerer og ødelægger T-hjælperlymfocytter, og så er der meget få eller ingen T-hjælperlymfocytter til at modtage antigenpræsentation.
Det betyder, at det specifikke infektionsforsvar ikke kan aktiveres, der kan ikke ”uddannes” T-dræberlymfocytter og ikke udvikles antistoffer.
Det uspecifikke infektionsforsvaret er stort set intakt, og det betyder at forsvaret overfor bakterier i starten er nogenlunde normalt, men manglen på antistof vil senere bliver problematisk.
Men forsvaret overfor virus og parasitter, både encellede og flercellede, og overfor bakterier, der lever indeni celler f.eks. tuberkulose bliver alvorligt hæmmet fra starten.
Ligesom forsvaret mod cancer (kræft) udvikling er stærkt nedsat.