En respirator er en maskine, som trækker vejret for patienten.
Maskinen blæser luft ned i lungerne på patienten. Respiratorer kan indstilles på forskellig vis.
F.eks. kan muskelsvækkede få støtte til at fylde lungerne med tilstrækkelig inspirationsluft, dvs. når de selv påbegynder en inspiration, så aktiveres maskinen og blæser lidt ekstra luft ind.
Hos patienter med mangel på surfactant (stof der holder alveoler udspilede) kan et vist overtryk på udånding opretholdes, så alveolerne ikke klapper sammen.
Respiratoren kan også indstilles til helt at overtage respirationen.
Se også ”Surfactant”