Multipel - MS er en sygdom, hvor det specifikke immunsystem går til angreb på myelinproducerende celler i centralnervesystemet (autoimmunt). Det menes, at de myelinproducerende celler har fået ændret overfladeantigener, som nu opfattes som ”fremmede” af det specifikke infektionsforsvar (immunsystemet), og at denne ændring skyldes en virusinfektion.
Når myelin omkring nervefibre ødelægges, løber nerveimpulserne meget langsommere. Patienterne får problemer med at koordinere bevægelser og får ofte dobbeltsyn.
Sygdommen er kronisk og udvikler sig ofte i anfald, hvor et lokaliseret område i centralnervesystemer angribes, symptomerne bedres, men ofte er der lidt restsymptomer efter hvert anfald.