DNA er forkortelsen for deoxyribonucleinsyre (acid = syre på engelsk). DNA er de molekyler, der udgør vores arvemasse, dvs. som har koden til alle vores arveanlæg. Disse koder kaldes gener, og et gen har ”opskriften” på et protein.
Et enkelt DNA molekyler har mange gener, dvs. ”opskrifter” på mange forskellige proteiner.
DNA findes i cellernes kerne.
DNA molekylerne er bygget op af 2 lange kæder af kulhydrat (deoxyribose), der er bundet sammen til et dobbeltstrenget molekyle, som er snoet til en spiral. De 2 strenge er bundet sammen af kvælstofholdige baser, sidder overfor hinanden 2 og 2. Der findes 4 forskellige baser, og det er altid de samme 2, der sidder overfor hinanden, de 2 strenge bliver altså spejlbilleder af hinanden.
Det er basernes rækkefølge, der danner ”opskriften” på proteinerne, idet 3 base efter hinanden danner koden for en aminosyre.