Erytrocytter er røde blodlegemer, hvis opgave det er at transportere O2 (ilt) fra lungerne ud til de arbejdende celler i alt væv.
Erytrocytter er røde, fordi de indeholder det røde proteinstof hæmoglobin, som O2 bindes til.
Når hæmoglobin har bundet O2, så har det en frisk rød næsten orange farve.
Når hæmoglobin indeholder mindre O2, så bliver det mørkere og mere blåligt. Denne blåtoning kan ses gennem huden særlig på læber og negle og kaldes cyanose.
Som andre blodceller dannes erytrocytter i den røde knoglemarv, og produktionen stimuleres af hormonet erytropoietin, som dannes, når nyrerne registrerer, at iltindholdet i blodet er faldende. En erytrocyt lever 120 dage.
Til produktionen af erytrocytter skal bruges protein, jern, B12-vitamin og folinsyre. Mangler man disse stoffer, vil der ikke kunne produceres tilstrækkeligt med erytrocytter, og personen får anæmi (blodmangel).