Epithel er betegnelsen for forskellige typer overfladevæv, som beklæder al ydre (hud) og indre (slimhinder) overflader.
Overflader med stort slid er beklædt med flerlaget pladeepithel, og huden er yderligere forstærket med et hornlag.
Overflader, der skal være meget elastiske, f.eks. blæren, er beklædt med flerlaget urinvejsepithel.
Overflader med mindre slid er beklædt med enlaget cylinderepithel, som ofte er specielt p.gr.a. særlige funktioner for denne overflade, f.eks. absorption i tarmen, mucociliær transport i luftvejene.
Overflader med meget lidt slid er beklædt med enlaget pladeepithel, f.eks. blodkar indvendigt.